Et si on écrivait des nouvelles ?

N = R* x fp x ne x fl x fi x fc x L

où
N est le nombre de civilisations extraterrestres dans notre galaxie avec lesquelles nous pourrions entrer en contact, et :
R* est le nombre d'étoiles en formation par an dans notre galaxie,
fp est la fraction de ces étoiles possédant des planètes,
ne est le nombre moyen de planètes par étoile potentiellement propices à la vie,
fl est la fraction de ces planètes sur lesquelles la vie apparaît effectivement,
fi est la fraction de ces planètes sur lesquelles apparaît une vie intelligente,
fc est la fraction de ces planètes capables et désireuses de communiquer,
L est la durée de vie moyenne d'une civilisation.

Les scientifiques de nos jours ont de considérables désaccords sur les valeurs possibles de ces paramètres.
Les résultats les plus pessimistes n'autorisent que notre civilisation/planète, voire moins, ce qui est un non-sens scientifique. Les plus optimistes ne tendent pas vers l'infini mais vers une densité certaine (environ 5000), mais toujours basé sur des critères et des valeurs optimistes.

Le paradoxe de Fermi s'intéresse à la question de savoir pourquoi nous ne sommes pas déjà en contact avec des extraterrestres, vue la relative jeunesse de notre étoile, le Soleil, par rapport à toutes celles existant dans l'univers. Le paradoxe de Fermi est souvent cité par les sceptiques de l'équation de Drake.

Sommes-nous la seule civilisation technologiquement avancée de l'Univers ? L'équation de Drake tente de quantifier leur nombre en faisant intervenir de nombreuses variables par ailleurs toutes inconnues sauf une. Enrico Fermi a fait la supposition de l'existence d'une seule civilisation extra-terrestre capable du voyage intersidéral (à une vitesse toutefois inférieure à la vitesse de la lumière). Il a supposé cette civilisation intéressée à la conquête de la Galaxie (quels qu'en soient les buts) et qu'elle progressait par bonds, colonisant une planète pendant quelques centaines ou milliers d'années, puis envoyant des dizaines de vaisseaux vers de nouvelles conquêtes.
Le problème est que - après seulement quelques centaines de milliers d'années – l'ensemble de la Galaxie est sous l'emprise de cette civilisation extra-terrestre (la faible vitesse de déplacement des vaisseaux est largement compensée par l'augmentation exponentielle du nombre de vaisseaux de colonisation). Enrico Fermi demande donc : « si les extraterrestres existent, mais où sont-ils donc ? ». Pourquoi n'avons-nous vu aucune trace d'une vie intelligente extraterrestre, par exemple des sondes, des vaisseaux ou des transmissions radios ?

Manifestement, ce n'est pas le cas. Ou alors, ils sont déjà parmi nous mais nous n'en savons rien.

Réponses possibles au paradoxe
Les civilisations extra-terrestres n'existent pas ;
Les civilisations extra-terrestres existent, mais il leur est impossible de nous contacter ;
Les civilisations extra-terrestres existent, ont développé la technologie pour nous visiter, mais ne l'ont pas fait ;
Les civilisations extra-terrestres existent et nous ont visités, mais ne signalent pas leur présence.
Les civilisations extra-terrestres existent, nous ont visités et ont communiqué avec nous, mais leur existence n'a pas été officialisée
Les civilisations extra-terrestres existent et nous sommes celle qui visitera la galaxie
Les civilisations extra-terrestres existent, mais considèrent notre système solaire comme peu propice.
Les civilisations extra-terrestres existent, mais s'auto-détruisent avant de contrôler le voyage inter sidéral.
Les civilisations extra-terrestres existent, mais "transcendent" à partir d'un certain niveau technologique.


Mais il existerait une ou des civilisations intraterrestres
Cette thèse, qui recoupe en partie l'hypothèse extraterrestre au second degré, postule l'existence de civilisations, dont la structure biologique est différente de la vie terrestre normale (règnes), mais habitant des régions intérieures de la terre, voire des dimensions parallèles dans une version plus subtile.
Mais nous nous étendrons pas sur ce domaine dans ce recueil ...

Pour les scientistes ces formes de vie proviennent d'une colonisation extraterrestre de la terre antérieure à nos grandes civilisations ou à notre mémoire collective (-6000 ans).

Autre type de civilisations
Il est possible qu'une autre civilisation ne soit pas technique, soit par manque de matériaux, soit par manque de moyen de manipulation (comme les dauphins), soit du fait de l'inutilité de la technique (comme l'esclavage antique qui a empêché le développement du machinisme).
Sur une planète constamment entourée de nuages (à l'image de Vénus mais sans sa température élevée) une civilisation peut très bien se développer dans l'ignorance de l'existence du reste de l'univers, que ces nuages soient physiques ou figurés (tels ceux par exemple de quelque obscurantisme religieux, politique ou « philosophique »).

« La meilleure preuve qu'il existe des êtres intelligents dans l'univers, est qu'ils n'ont jamais cherché à nous contacter. »

Le paradoxe de Fermi tient dans la contradiction entre la constatation que les ET devraient logiquement exister et nous visiter, et celle qu'il n'y a pas de preuves pour soutenir l'hypothèse qu'ils nous visitent.


Renversement du paradoxe : futurs possibles pour l'espèce humaine
Il est intéressant de noter que pour chaque réponse possible au paradoxe de Fermi, on peut imaginer une évolution similaire de l'humanité terrestre, avec donc trois grandes formes d'avenir :

Extinction
Repli sur soi
Expansion dans l'univers

Ce renversement de paradoxe n'est pas sans évoquer celui du principe anthropique
Critique de l'anthropisme
Ne pas voir d'extraterrestres n'implique pas qu'ils n'existent pas. L'absence de preuves n'est pas la preuve de l'absence.


Le voyage dans le temps
Des scientifiques, dont Stephen Hawking, se sont servis d'un raisonnement similaire à celui d'Enrico Fermi au sujet du voyage dans le temps : si le voyage dans le temps est envisageable dans l'avenir, pourquoi n'y a-t-il pas de visiteurs du futur parmi nous ? Une des réponses avancées est qu'il faut peut-être une installation aux deux bouts du voyage. En d'autres termes, le voyage dans le temps ne serait possible que dans la plage de temps postérieure à la construction de la première machine (voir en œuvre de fiction La fin de l'éternité d'Isaac Asimov). Une autre raison possible est que, pour conserver leur présent, les éventuels voyageurs temporels doivent se garder de modifier leur passé ; ce qui serait inévitable s'ils entraient en contact avec nous. Mais tout cela n'est pour le moment que spéculation.